Die lange Geschichte

Die Geschichte des iSimangaliso Wetland Park

iSimangaliso wurde in den frühen 1990er Jahren aus sechzehn separaten Landstücken zusammengesetzt, wurde 1999 Südafrikas erstes Welterbe und trägt seinen heutigen Namen seit 2007. Die Küstenbevölkerung fischte die Kosi-Seen schon viel länger als all das.

Wenn Sie nur die Antwort möchten

Thonga-Fischtraditionen bei Kosi Bay reichen nach Aussage der Behörde über 700 Jahre zurück, und uMkhuze wurde erstmals etwa 1912 geschützt. Sechzehn Landparzellen wurden in den frühen 1990er Jahren als Greater St Lucia Wetland Park konsolidiert, von der UNESCO im Dezember 1999 eingetragen und am 1. November 2007 in iSimangaliso umbenannt. Im Juli 2025 wurde die Welterbe-Eigenschaft erweitert, um Mosambiks Maputo National Park einzubeziehen, und seit dem 1. März 2026 betreibt iSimangaliso, nicht Ezemvelo, die Camps.

Fischfallen und die Thonga-Küste

Lange bevor es einen Park gab, fischten die Menschen des äußersten Nordens die Kosi-Seen mit Rohrfallen namens utshwayelo. iSimangaliso sagt, dass diese Thonga-Fischtraditionen über 700 Jahre hinweg andauerten. Sie sind die älteste Menschengeschichte, die der Park erzählt, und die, die man noch vom Boot aus sehen kann.

Der Gemeinschaftslink führt auch durch den modernen Park. Die Nutzungsrechte für Kosi Forest Lodge wurden 1995 dem uMvumamvubu Development Trust gewährt, und Thonga Beach Lodge bei Mabibi, die 2004 eröffnet wurde, ist zu zwei Dritteln von der Mabibi-Gemeinde Eigentum, die sie an den Betreiber verpachtet.

Die ersten Reservate

Der Park ist auf älteren Reservaten aufgebaut. uMkhuze, 38.500 ha Savanne und Fieberholzwald im Landesinneren, wird in einem undatierten iSimangaliso-Nachrichtenartikel als 107 Jahre alt beschrieben, was seinen ersten Schutz auf etwa 1912 setzt. Jahrzehntelang leitete Ezemvelo KZN Wildlife es als separates Wildreservat, weshalb Straßenschilder immer noch Mkhuze Game Reserve sagen.

An der Küste begann die Natal Parks Board 1963 mit der Überwachung nistender Schildkröten, eines der langwierigsten Schildkrötenprogramme der Welt. Lederschildkröten sind von weniger als 10 pro Jahr 1966 auf mehr als 70 angestiegen, und Unechte Karettschildkröten-Nester von weniger als 250 in den frühen 1960er Jahren auf etwa 1.700. In St Lucia wurde das Crocodile Centre 1979 von Tony Pooley gegründet und wird von Ezemvelo geführt.

Von sechzehn Parzellen zu einem Park

In den frühen 1990er Jahren wurden sechzehn separate Landparzellen als Greater St Lucia Wetland Park konsolidiert. Im Dezember 1999 verzeichnete die UNESCO es als Südafrikas erstes Welterbe unter drei Naturkriterien: ökologische Prozesse, überragende natürliche Phänomene und Biodiversität. Die iSimangaliso Wetland Park Authority wurde gemäß der World Heritage Convention Act 49 von 1999 gegründet.

Eine 2001-Managementvereinbarung überließ den Naturschutz Ezemvelo KZN Wildlife, und eine 2009-Dienstleistungsvereinbarung ließ Ezemvelo auch die Tourismuseinrichtungen betreiben. Am 1. November 2007 wurde der Park in iSimangaliso umbenannt. Im Jahr 2019 wurde das Meeregeschutzgebiet erweitert, was es nach Angaben der Behörde zu Südafrikas größtem Meeregeschutzgebiet machte.

Ein Quastenflosser vor Sodwana

Im Jahr 2000 wurden laut iSimangaliso Quastenflosser im Jesser Canyon vor Sodwana Bay gefunden. Sie leben um 100 m und tiefer, weit über dem Freizeittauchen.

Der Kampf um die Ästuarmündung

Seit zwei Jahrzehnten ist die Mündung des Lake St Lucia eine der umstrittensten Umweltfragen Südafrikas. Jahrelang wurde der Mfolozi River vom See weg umgeleitet, um Zuckerrohrfarmen zu schützen, und die Mündung blieb geschlossen; im Juni 2002 schloß Dürre sie für vier Jahre und neun Monate. Landwirte wollen sie offen, um Rückstau zu verhindern, und einige Wissenschaftler wollen den Mfolozi wieder verbunden, damit sich das System selbst öffnen kann.

iSimangaliso's eigene Veröffentlichungen geben die jüngste Aufzeichnung. Ausrüstung kam am 4. Januar 2021 an, um die Mündung künstlich zu brechen, und sie schloss sich nach etwa sechs Monaten natürlich wieder. Am 14. April 2022 brach sie natürlich nach starken Regenfällen auf, und der Minister legte zwei Wochen später einen Expertenbericht vor. Am 3. April 2023 wurde ein Notfallantrag von Zuckerproduzenten zum Ausbaggern des Kanals abgelehnt. Die Mündung schloss sich am 25. August 2024 und brach am 10. Januar 2025 natürlich wieder auf, mit dem See bei 2,66 m über dem mittleren Meeresspiegel diesen Tag. Bis Ende September 2026 war keine spätere offizielle Erklärung veröffentlicht.

Überflutungen, Schließungen und Camps, die nicht zurückkamen

Nicht alle Camps überlebten. Fanies Island an den westlichen Ufern ist seit etwa 2004 nach Wasserproblemen geschlossen. Maphelane, an der südlichen Spitze, wurde von Ezemvelo Ende 2018 nach einer Überschwemmung der Straße zwischen dem Gate und dem Strand geschlossen, und es wurde keine Wiedereröffnungsmitteilung veröffentlicht, obwohl iSimangaliso's Unterkunftsseite es immer noch auflistet. Cape Vidal wurde am 31. Oktober 2023 nach Hochwasserschäden wiedereröffnet.

2025: ein grenzüberschreitendes Welterbe

Am 13. Juli 2025 erweiterte das Welterbe-Komitee die Eigenschaft über die Grenze hinweg, um Mosambiks Maputo National Park einzubeziehen. Sein Name ist nun iSimangaliso Wetland Park – Maputo National Park, und die UNESCO gibt die kombinierte Welterbe-Eigenschaft mit 397.471 ha an. Diese Zahl misst nur die eingetragene Eigenschaft; mit seinen Meereschutzgebiet gibt die Behörde den südafrikanischen Park auf etwa 1,31 Millionen Hektar an.

Im selben Jahr wurde die 2009-Dienstleistungsvereinbarung mit Ezemvelo durch gegenseitiges Einverständnis beendet. Ezemvelo behält das Naturschutzmandat bei, und iSimangaliso übernahm die Ökotourismusfunktion: Ezemvelo verließ alle iSimangaliso Resorts am 1. März 2026. Der Behördenplan ist, die Camps an private Betreiber zu übergeben, zuerst auf Kurzzeitpacht und dann durch öffentlich-private Partnerschaften für Charter's Creek, Kosi Bay, Mantuma, Manzengwenya, Cape Vidal und Sodwana Bay. Die Charter's Creek Ausschreibung schloss am 27. Februar 2026 mit keinem gefundenen Zuschlag ab, und eine 30-jährige Cape Vidal Konzession war für März 2026 zur Ausschreibung geplant. Im Juli 2026 berichtete The Mercury von einem starken Einbruch von Ezelvelo's Einnahmen nach der Aufspaltung.

Diese Governancefakten sind, wie das Forschungsdossier sie am 24. September 2026 fand. Pachtverträge, Ausschreibungen und Buchungsvereinbarungen änderten sich Monat für Monat, und sie haben sich möglicherweise seitdem verschoben.

Was Sie von der Geschichte heute sehen können

Die Thonga-Fischfallen in den Kosi-Seen, mit einem lokalen Betreiber von Kosi Bay besucht.
Die Schildkröten-Niststrände zwischen Kosi Mouth und Mabibi, immer noch jede Saison seit 1963 überwacht.
Das St Lucia Crocodile Centre in der Stadt, gegründet 1979.
Die St Lucia Ästuarmündung, offen oder geschlossen abhängig vom Regen des Jahres.
uMkhuze, zuerst etwa 1912 geschützt, mit seinen Verstecken und Feigenwald.