Le guide de terrain

Faune dans iSimangaliso Wetland Park

iSimangaliso est d'abord un parc humide et côtier et ensuite un parc de savane. Ses animaux phares sont les hippopotames et les crocodiles de l'estuaire de St Lucia, les tortues qui nichent sur ses plages du nord et les baleines à bosse qui passent au large, avec uMkhuze et les rivages du lac accueillant le gibier terrestre.

Si vous ne voulez que la réponse

Venez pour les hippopotames et les crocodiles, que vous verrez sur n'importe quelle croisière de l'estuaire de St Lucia, les tortues nicheuses de novembre à mars et les baleines à bosse de juin à novembre. Le dernier dénombrement publié a trouvé 1 004 hippopotames dans le composant de St Lucia (2013), et l'Autorité évalue ses crocodiles à environ 1 000 adultes. Les éléphants, les girafes et les buffles vivent sur les rivages du lac et dans uMkhuze ; les lions ne vivent que dans uMkhuze, où ils ont été réintroduits en 2013.

Ce qui vit ici, et quelles sont vos chances

Lisez les couleurs comme les chances de voir pour une visite ordinaire de trois ou quatre jours qui comprend une croisière en estuaire, les Eastern ou Western Shores et une journée à uMkhuze. Le parc s'étend sur 220 km de côte, donc chaque animal appartient à une section : hippopotames et crocodiles à l'estuaire et aux lacs, éléphants et buffles aux rivages du lac et à uMkhuze, lion, chien sauvage et guépard à uMkhuze uniquement. Les tortues et les baleines ne sont pas dans la grille ; elles dépendent du mois, et les sections ci-dessous donnent les saisons.

Hippo Garanti Croisière en estuaire de St Lucia ; 1 004 comptés en 2013
Nile crocodile Très probable Croisière en estuaire et pan iNsumo
Giraffe Très probable Western Shores et postes d'observation d'uMkhuze
Zebra Très probable Western Shores et uMkhuze
Nyala Très probable Poste d'observation kuMasinga, uMkhuze
Impala Très probable uMkhuze
Waterbuck Bonne probabilité Western Shores
Wildebeest Bonne probabilité Western Shores
Elephant Bonne probabilité Environ 110 sur les rivages, environ 106 à uMkhuze (les deux sans date)
Buffalo Bonne probabilité Nommé par l'Autorité pour les Western Shores
Spotted hyaena C'est une question de chance Au moins 56 identifiés à uMkhuze
Leopard C'est une question de chance Western Shores et uMkhuze
Lion C'est une question de chance uMkhuze uniquement, réintroduit 2013 ; aucun dénombrement publié
Wild dog C'est une question de chance uMkhuze, partie de la métapopulation gérée
Cheetah C'est une question de chance Nommé sur la page d'uMkhuze
Red duiker and suni C'est une question de chance Forêt côtière

Aucun dénombrement actuel n'est publié pour hippopotame, crocodile, éléphant ou lion. Le chiffre des hippopotames date de 2013 et les chiffres des éléphants n'ont pas de date.

Hippopotames et crocodiles dans l'estuaire de St Lucia

Fin 2013, il y avait 1 004 hippopotames dans la partie de St Lucia du parc, la plus grande population unique du KwaZulu-Natal, selon l'évaluation de la liste rouge du SANBI citant le rapport de statut de biodiversité d'Ezemvelo. En 1986, le lac en contenait 595. Aucun dénombrement aérien ultérieur n'a été publié, donc traitez environ 1 000 comme le dernier chiffre solide. Le chiffre souvent cité de 800 n'est basé sur aucun dénombrement, et l'affirmation de la plus grande population d'hippopotames d'Afrique n'est soutenue par aucun dénombrement que nous avons trouvé. Le lac Sibaya abrite la deuxième plus grande population de la province.

iSimangaliso évalue ses crocodiles du Nil à environ 1 000 adultes, principalement dans le système du lac St Lucia, et un dénombrement aérien a trouvé des densités d'animaux au repos égales à 99 animaux par kilomètre dans une section. Le lac Sibaya abrite à nouveau la deuxième plus grande population du KwaZulu-Natal. Le crocodile du Nil est une espèce menacée ou protégée selon la loi sud-africaine.

Les hippopotames traversent la ville de St Lucia la nuit, et ils sont dangereux. En juin 2022, une femme a été tuée par un hippopotame sur les Western Shores juste avant le pont vers la ville, et en octobre 2022, une autre a été grièvement blessée à côté d'une lodge en ville après s'être aventurée dans une zone humide signalisée. Ne marchez pas en ville après la tombée de la nuit, et ne nagez jamais dans l'estuaire, le lac St Lucia, False Bay ou le lac Sibaya.

Tortues : tortue luth et tortue caouanne

Seulement deux espèces nichent ici : la tortue caouanne et la tortue luth. Les tortues vertes, les tortues imbriquées et les tortues olivâtres se trouvent au large mais ne nichent pas. La perspective du patrimoine mondial de l'IUCN 2025 donne environ 80 tortues luth et 935 tortues caouannes nichant chaque année, et les tortues luth sont la population nicheuse la plus méridionale de l'espèce au monde, avec moins de 100 femelles par an.

La surveillance a commencé en 1963 sous le Natal Parks Board et est l'un des programmes de tortues les plus longs n'importe où. Les tortues luth ont augmenté de moins de 10 en 1966 à plus de 70 par an, et les nids de tortues caouannes de moins de 250 au début des années 1960 à environ 1 700 par an. Le 935 compte les femelles et le 1 700 compte les nids, et une femelle pond plusieurs pontes par saison, donc les deux chiffres ne se contredisent pas.

La nidification se déroule de fin octobre ou novembre à environ janvier, avec les éclosions de janvier à mars. La plage principale surveillée est les 56 km entre l'embouchure de Kosi et Mabibi. En saison de nidification, le public ne peut pas marcher sur les plages la nuit ; vous allez avec un exploitant autorisé ou pas du tout.

Baleines à bosse

Les baleines à bosse passent la côte de juin à novembre, selon le communiqué sur les baleines d'iSimangaliso et sa page Cape Vidal. Vous pouvez regarder depuis les falaises à Mission Rocks et depuis Cape Vidal, ou allez avec l'exploitant de bateau autorisé dans la section de St Lucia. Le communiqué de l'Autorité mentionne également les baleines franches australes, mais aucun dénombrement ne soutient leur présence aussi loin au nord, donc attendez-vous à des baleines à bosse. Aucune estimation de population pour les baleines passant iSimangaliso n'est publiée.

uMkhuze : la section de savane

uMkhuze est la savane intérieure du parc et la forêt d'acacias, 38 500 ha selon iSimangaliso. L'article d'actualité sans date de l'Autorité, qui semble dater d'environ 2017, donne environ 106 éléphants après que 30 aient été donnés au parc national de Zinave au Mozambique, avec 75 % des femelles adultes sous un vaccin contraceptif. Les lions ont été réintroduits en 2013 et les bandes de lions sont décrites comme croissant régulièrement ; aucun dénombrement n'est donné. Les chiens sauvages sont gérés dans le cadre de la métapopulation sud-africaine, et une enquête sur les carnivores avec 250 pièges photographiques a identifié au moins 56 hyènes tachetées.

Les postes d'observation sont le moyen de les voir. Les nyalas, les impalas, les zèbres, les girafes et les éléphants viennent au point d'eau permanent à kuMasinga, et le pan iNsumo abrite des hippopotames et des crocodiles. Les guépards sont nommés sur la page d'uMkhuze, et les pièges photographiques ont enregistré les putois rayés et les oryctéropes. Après la pluie, les léopards et les tortues à charnière orientales traversent les routes goudronnées, qui ont un panneau d'avertissement spécifique.

Les Eastern et Western Shores

Environ 110 éléphants parcourent les Eastern et Western Shores, selon une alerte sans date d'iSimangaliso qui avertit également des éléphants présentant un comportement inhabituel près de la porte Dukuduku. Maintenez une distance de 50 m et restez dans le véhicule. Sur les Western Shores, l'Autorité nomme le buffle, le léopard, la girafe, le zèbre, le serval, le gnou, le tsessèbe, l'antilope d'eau et l'antilope des roseaux, et les Eastern Shores ajoutent la hyène tachetée. Dans la forêt côtière, cherchez le céphalophe rouge, le suni et le sanglier des broussailles.

Les chauves-souris égyptiennes des fruits se perchent dans la grotte aux chauves-souris au sud de Mission Rocks, accessible à pied uniquement à marée basse.

Sous l'eau

Le lac St Lucia abrite 155 espèces de poissons, dont 71 l'utilisent comme zone de reproduction et 24 qui importent pour la pêche à la ligne. Au large de Sodwana, le profil de lodge d'iSimangaliso compte plus de 1 200 espèces de poissons sur les récifs, qui sont les récifs de corail les plus méridionaux d'Afrique. Les cœlacanthes ont été trouvés dans le canyon de Jesser au large de Sodwana en 2000 ; ils vivent à environ 100 m et plus profond, inaccessibles aux plongeurs de loisir.

Oiseaux : plus de 520 espèces

La page À propos d'iSimangaliso donne plus de 520 espèces d'oiseaux pour tout le parc ; sa page d'observation des oiseaux et le World Heritage Outlook 2025 de l'IUCN disent plus de 500. uMkhuze seul a 420, les Western Shores plus de 400, le lac Sibaya 279 (dont 62 liés au lac), Kosi Bay plus de 250 et Maphelane plus de 200.

Les oiseaux d'eau en sont l'essentiel. L'IUCN compte plus de 20 000 oiseaux d'eau sur une base régulière, le lac Sibaya contient parfois plus de 20 000 oiseaux aquatiques, et plus de la moitié des oiseaux d'eau du KwaZulu-Natal se nourrissent, se reposent ou nichent dans l'estuaire de St Lucia. Les autres espèces remarquables que l'Autorité nomme sont le héron à ventre roux, le blongios nain et l'apalis de Rudd sur les Eastern Shores, la zostérope à dos vert dans la forêt côtière, et le jacana africain, l'oie pygmée et la talève sultane au poste d'observation Kwamalibala à uMkhuze.

520+ espèces d'oiseaux enregistrées

Pink-backed pelican Le pan iNsumo à uMkhuze abrite l'une des deux seules colonies de reproduction importantes en Afrique australe
Pink-throated twinspot Nommé par iSimangaliso comme une spécialité des Eastern Shores
Livingstone's turaco Une spécialité de la forêt des Eastern Shores
Southern banded snake eagle L'un des rapaces des Eastern Shores énumérés par l'Autorité
Palm-nut vulture Une spécialité de la forêt côtière

Plantes et menaces

La région du lac St Lucia abrite plus de 2 180 espèces de plantes à fleurs, selon iSimangaliso. La forêt de figuiers sycomores à uMkhuze a des arbres que l'Autorité dit avoir plus de 400 ans avec des troncs atteignant 12 m de circonférence.

Le World Heritage Outlook 2025 de l'IUCN évalue le site comme Bon avec quelques préoccupations. Il cite la gestion de l'embouchure de l'estuaire, la reconnexion du fleuve Mfolozi, les plantes invasives telles que Chromolaena et Lantana, les pesticides organochlorés détectés dans les tissus animaux, et la pêche non durable.

Sources

Où aller ensuite

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